許多人聽到”安眠藥”三個字，就如同見到洪水猛獸般，特別是當認定了某些藥物是”強姦藥（Date Rape Drug）”而堅決不用。讓我們先了解一下這段歷史:
90年代初期世界經濟快速起飛，人們在享受經濟起飛的成果之餘，也開始出現違反道德規範之行為，因此出現了”強姦藥”一詞。這個名詞不是一個醫學名詞，而是一般大眾用語。其源自於某些物質會使人意識喪失，在偷偷給人服用後，進而對其做出違反道德的事情，例如，強制性交。
”強姦藥”一詞並不是針對單一藥物，而是一群物質的代稱。”強姦藥”使用後所產生的強制性交行為，是屬於物質不正當的使用，而非關藥物本身之藥理作用。”強姦藥”主要包括了三種物質:
1. 酒精:在人類還沒有安眠藥的時候，酒精是一種最好的安眠藥，因為酒精可以讓人意識喪失，輕鬆入睡。因此，酒精被用作”強姦藥”就不難理解了。電影中也曾有將人灌醉，進而對其毛手毛腳的場景。
2. 安眠藥:安眠藥也會讓人意識喪失，快速入睡。但是為什麼唯獨氟硝西泮（Flunitrazepam）被稱為”強姦藥”呢？氟硝西泮是在1975年由瑞士的羅氏藥廠所研發，其化學名稱頭尾字母分別為F及M，每顆劑量為2毫克，因此又被稱為”FM2”，商品名為”羅眠樂”（Rohypnol）或”美得眠”（Modipanol）。這個藥物除了因為安眠的效果良好，無色無味外，容易快速的溶於飲料中，是被違法使用的主因。因為這些因素，”羅眠樂”曾經將其顏色由白色變更為藍色，以減少被違法使用。
3. K他命（Ketamine）: K他命是一種麻醉劑，具有良好止痛及鎮靜的效果，因為使用後會出現人格解離的現象，又被稱為解離性麻醉劑，有些人會藉由人格解離的效果來增加性交行為的樂趣，這些都是藥物不正當或違法的使用。
安眠藥其實與一般藥物一樣，都有一個藥理機轉。就如同多巴胺退化會造成巴金森氏症，所以要補充多巴胺。安眠藥的作用目標是γ-氨基丁酸（GABA），γ-氨基丁酸是人體內的一種氨基酸，廣泛的分布於全身，而安眠藥就是作用在γ-氨基丁酸受體而產生安眠的作用。
氟硝西泮臨床上對於老年人退化性的失眠相當有效，藥理學的研究顯示，氟硝西泮對於γ-氨基丁酸受體的親和力，較早期常用的安眠藥-煩寧（Valium）高出10倍，因此很多人都說氟硝西泮是比較強的藥物。這裡所謂的強，指的是藥理作用，而不是對於人體的傷害性。因為氟硝西泮受到”污名化”，使得很多老年人寧願失眠，也不願意服用氟硝西泮，除了飽受失眠之苦，也大大的影響了生活品質。
γ-氨基丁酸在人體內不只有安眠的作用，也具有降低焦慮及肌肉鬆弛的作用，所以服用安眠藥時，也會有降低焦慮及肌肉鬆弛的作用，只是每一種安眠藥對於降低焦慮及肌肉鬆弛的強度不同。例如常用的”贊安諾”（Xanax），對於降低焦慮的效果就比安眠的效果來的好，因此許多醫生會用”贊安諾”來降低焦慮。
多年來精神科利用”去污名化”行動來改變社會大眾對於精神疾病的看法，逐漸有了成效，唯獨安眠藥的”去污名化”沒有進展。此文提醒大家，利用安眠藥治療失眠雖非完美，但是將安眠藥與”強姦藥”畫上等號，也實屬不妥，所以別再”污名化”安眠藥了。