藥物親和力（Affinity）指的是藥物與受體間結合的強度，當代藥物治療疾病的理論是藥物與受體結合後產生藥理作用，而藥物與受體必須要有一定的親合力才可結合。有些藥物與受體的親和力強，因此劑量就比較低，例如每顆0.25 或0.5毫克。如果藥物受體親和力較弱，則藥物的劑量就會比較高，例如每顆200 或500毫克，這也是爲什麼每顆藥物有劑量上的差異。很多人會有一種迷思，就是藥物的劑量愈低愈好。其實不論藥物劑量的高低，都是為了達到治療一致的效果，而與毒性無關。
一個新藥的親和力是怎麼計算出來的？在了解這個理論之前，你首先要知道4個名詞。藥理學描述親和力的名詞有4個：平衡解離常數（KD）、抑制性結合常數（Ki）、半抑制濃度（IC50）及達50%生物效應濃度（EC50），其中最常用的是平衡解離常數。
一般推算藥物親和力有3種方式：
1.試管中測量：利用分析化學的方式計算出KD數值。這個數值是理論值，常用於免疫因子的測量與分析而不常用於臨床藥物，其方程式如下：
由於試管內是一個封閉的系統，當系統達到平衡時，可測量出[R]、[L]及[RL]三項物質的濃度，代入公式即可得到平衡解離常數KD。koff：解離常數，kon：結合常數。
2. 體外組織測量：利用斯卡查德方程式（Scatchard equation）演算。這是1949年由美國化學家喬治-斯卡查德（George Scatchard）提出的一種描述藥物或其他分子與蛋白質結合的關係。利用具有放射性的藥物在2-5個不同的劑量下，可以做出兩個圖形，斜率代表親和力，橫軸代表受體濃度。
左圖因為只有一個斜率及一個橫軸切點，代表一種藥物及一種受體。右圖因為有二個斜率及二個橫軸切點，代表二種藥物或2種受體。一般而言，在活體的受體可能存在於兩種狀態：高親和力與低親和力，因此可能會出現兩個斜率。如果藥物是受體阻斷劑（Antagonist），可以同時與兩者結合，如果藥物的是受體激動劑（Agonist），則只會與高親和力狀態的受體結合而不會與低親和力狀態受體結合。
3.活體內測量：近年來因為正子造影快速的推進，使得臨床藥理研究有了重大的進展，利用藥物受體的佔有率（Occupancy），可以計算出受體的半抑制濃度，而換算出抑制性的結合常數，這也是另一種型式的親和力。
不過這種測量方式會受到2個因素干擾：
- 藥物半衰期。
- 內源性神經傳導物質競爭作用的影響。
一般而言，藥物作用於受體時，親和力小於1nM就可認為藥物對此受體有作用，有些體外的研究顯示，藥物的親和力很高，但是到了活體內，因為干擾的因素太多，親和力反而改變，因此到了體內也就沒什麼作用了。