很多人情緒不好，睡不好，就診時，最喜歡問的2個問題是；到底是什麼原因造成的？應該做什麼檢查，才能找出病因呢？
在回答這個問題前，你必須先要對大腦有些了解。一般而言，人類的大腦有三種型式；
1. 解剖腦：這是大家最熟悉的腦，描述大腦的結構。例如，海馬回，額葉或基底核等區域。這些區域可以透過電腦斷層（CT）、磁振造影（MRI）來檢測。不過，許多腦區間的界線並不明顯，因此，這些影像檢查也並不容易確認完整的區域。一般精神疾病，腦部結構不會有明顯的變化，因此精神科醫師並不常使用這些影像做為診斷工具。只有在懷疑腦部結構有變化時，例如腦瘤，才會安排這類檢查。
2. 功能腦：每個腦區具有多項的功能，而某些複雜的腦功能，是由數個腦區形成一個迴路所共同完成。例如語言功能，需先激活管聽力的腦區，經過神經網路的傳導，將訊息傳達到說話的腦區，才可以完成整個語言功能。這些迴路，可以透過功能性磁振造影（fMRI）來檢測。然而，這類的影像檢查，目前仍然停留在研究階段，臨床實用價值不大。
3. 化學腦：由腦中化學物質所構成，例如多巴胺或血清素等。這些化學物質在腦中的分佈位置，不一定與解剖腦或功能腦一致。重要的是，目前並沒有適當的測量工具及方法。有些醫院利用周邊血液測量，但因干擾因素太多，結果並不可信。利用核子醫學的正子或單光子造影檢查（PET or SPECT），是目前臨床上最可被接受的檢查。然而，正子造影檢查缺乏適當的造影劑，而單光子造影雖然已經被臨床所使用，例如，Tc99-TRODAT造影多巴胺轉運器，輔助診斷巴金森氏症。然而，這兩種檢測方式，因為解析度及一致性太差，檢測結果只能用於參考。
目前臨床上對於解剖腦及功能腦，都有不錯的檢測技術，然而，檢測結果對於精神疾病並無幫助。相反的，雖然化學腦與精神疾病有著密不可分的關係，目前仍然沒有可靠檢測化學腦的工具。這就是為什麼精神疾病到目前為止，都沒有適當的腦部檢查。
精神科醫師對於病患的治療，往往都是先給予藥物治療。這些藥物就是在調控腦中的化學物質，視病患對於藥物的反應，預判腦中化學物質的變化，而給予後續的治療。這也說明了，為什麼許多病患在精神科看診時，醫師都會先給一些藥物，做為測試之用，而沒有先給予腦部的檢查，造成病患認為自己是醫師試藥的白老鼠。其實不然，醫師在用藥治療病患時，會依據自己的藥理知識，臨床經驗及思考邏輯，給予病患最適當的藥物，這也是目前精神科藥物治療病患的標準方式。
如果你去精神科看診，吃了醫師開立的藥物後有不舒服，不要隨便換醫師，應該回到原來的醫師看診，與醫師一起討論自己的用藥，並做為醫師在後續調整藥物時的參考，才是正確的看病之道。