就醫時，醫師常會安排很多不同的身體檢查。可是，你可能從來沒有仔細了解過這些檢查結果所代表的意義為何，或以為檢查是萬能的。不過，身體是自己的，你還是學習一下吧!
就醫時，最常見的5個檢查：
1. X光：1895年德國物理學家威廉-倫琴（Wilhelm Röntgen）在研究陰極射線管時發現了一道螢光，在反覆的研究這道螢光後，他提出這道螢光是第一次被人類所發現，稱之為X光。X光能夠穿透身體組織，適合身體組織密度強烈對比的部位，例如，肺部、骨頭、牙齒或體內金屬物體。然而，X光檢查只是定性，不能定量。早期曾用於腦部檢查，但是影像效果不佳。倫琴因為這項發現於1901年獲得第一屆的諾貝爾物理學獎。值得一提的是，美國學者赫爾曼-馬勒（Hermann Muller）在1927年發現X光暴露的劑量越高，造成體內突變的數目就越多，而提示了X光的危險性，因而獲得了1946年的諾貝爾醫學獎。
2. 超音波或超聲波（Ultrasound）：超音波是利用音波的反射檢查體內組織或器官，並不具有放射性。人類聽覺的頻率約2萬赫茲，超音波所使用的頻率則約2到13百萬赫茲，故稱為超音波，臨床使用既方便又經濟。1942年奧地利醫師卡爾-杜希克（Karl Dussik）第一個將其用於腦部檢查，但是檢查結果不佳而不再使用。然而，超音波用於一些軟組織，例如，腹部內臟，眼睛或胎兒檢測，結果甚佳又安全。
3. 電腦斷層（CT）：電腦斷層是利用外在的放射線穿透身體來檢查體內的器官。1972年由英國工程師高弗雷-豪斯費爾德（Godfrey Hounsfield）及美國工程師阿蘭-科馬克（Allan Cormack）共同發明，並一起獲得1979年的諾貝爾醫學獎。雖然，電腦斷層大部分的功能已經逐漸的被磁振造影（MRI）取代，然而，電腦斷層對於不同組織密度的器官具有良好的區別性，電腦斷層用於骨頭與肺部的檢查是無法被取代的。
4. 磁振造影：磁振造影是利用電線線圈通過電流後產生磁場，在重組水分子的排列後，利用回聲的方式呈像。對於含水量高的組織，具有絕佳的臨床應用，且不具有放射性。由於磁振造影的解析度遠優於電腦斷層，因此幾乎取代了電腦斷層。磁振造影的發展是一個非常複雜的過程，最具有代表性的是，美國化學家保羅-勞特伯（Paul Lauterbur）1971年利用磁場梯度，獲得空間訊息。1980英國物理學者彼得-曼斯菲爾德（Peter Mansfield）更精進了影像技術，使得磁振造影有了3度空間呈像，增加了解析度，對於體內的器官看的更清晰，兩人共同獲得了2003年諾貝爾醫學獎。
5. 正子掃描（PET）：正子掃描在眾多檢查中是難度最高也最複雜。將帶有微量放射活性的藥物注入人體，藉由此放射活性所放出的正子（Positron）呈像。正子掃描與磁振造影呈像的方式完全不同，臨床用途當然也就不一樣。簡單的說，正子掃描結合了5次諾貝爾獎的研發成果；1903年物理獎-放射活性、1935年化學獎-人工放射活性、1936年物理獎-正子的發現、1939年物理獎-迴旋加速器的發展、1943年化學獎-微量放射同位素。正子掃描利用去氧葡萄糖（18F-deoxyglucoxse, FDG）造影，對於已罹癌患者的追蹤檢查，極具臨床價值。然而，目前許多健康身體檢查，將正子掃描用於正常人癌症篩選，因為”偽陽性”太高，是既浪費又不實際的做法。正子掃描最大的問題是，大部分的醫院目前都無法自行生產適當的造影藥物，以致於無法真正的發揮正子掃描的功用。
每個患者都會接受到許多檢查，然而，大部份的患者對於檢查的機轉並不清楚，以為有檢查就可以了。花點時間了解這些檢查，對自己會有極大的幫助。此外，本文介紹的5項檢查，有3項具有放射性，2項沒有，別搞錯了。