新冠肺炎肆虐人類，轉眼間已超過3年，有人因耽心被感染而焦慮，有人因被感染後出現焦慮，有人因注射疫苗後出現焦慮，更由於疫情的結束仍然遙遙無期，而出現了社會集體的焦慮，焦慮的產生，源自於對於無法預測的未來。回顧歷史，其實疫情的大流行一直與人類共存，只是你沒注意到而已。鑑古觀今知未來，了解人類疫情大流行的歷史，可能會減少產生一些社會的焦慮。
歷史上改變人類命運的大流行約有6次，遠古年代由於沒有醫療，無法確認病因，因此統稱為”瘟疫（Plague Pandemic）”。這些瘟疫都有一些共同的特性：
2. 都造成當時社會極大的動盪。
3. 處理的方式，幾乎都一致性的採取”隔離”。
4. 都出現了重大的社會變革或政權更迭。
5. 最後都是突然消失與結束。
人類有記錄的第一個瘟疫大流行約在公元前1400年的埃及，當時的法老王為古埃及第十八王朝的第九任法老阿蒙霍特普三世（Amenhotep III）。由於歷史考證的困難，醫學史學者只能從當時的政治狀態或後世來自於盜墓者所發現的文物中，來判斷疫情的發生與嚴重性。
史書記載，阿蒙霍特普三世的年代，王宮及社會充滿了許多獅頭人身女神塞赫麥特（Sekhmet）的雕像。在埃及神話中，塞赫麥特是上埃及的醫療女神，她被描繪成一頭母獅，是埃及人公認最兇猛的獵手，也是創造之神卜塔的妻子。據信，當時的瘟疫就是由她帶來，而後來據說也是被她趕走的。此外，後世史學家推論，那次疫情由印度開始而逐漸傳播到埃及的應該是鼠疫。直到1887年前後，由一群埃及盜墓者發現的阿馬爾奈文書（Amarna letters）中，記載了阿蒙霍特普三世的兒子阿蒙霍特普四世描述其父親在位時有瘟疫大流行的發生，這個推論因而獲得支持。其它考證的證據有：
1. 阿蒙霍特普三世曾因為疫情嚴重而將首都遷都到馬爾卡塔（Malkata）以躲避瘟疫。
2. 在遷至新都後，不但仍然有許多居民死亡，阿蒙霍特普四世的三個女兒也都相繼的死亡，不過，有趣的是，後世的考古學家並沒有在他太太的木乃伊中發現有任何被感染的跡象。
3. 阿蒙霍特普四世認為當時的多神論已經不足以保護人民，而開始推行單一主神論，人們的信仰也開始多元化。
這次疫情旳大流行一直持續到西臺王朝（Hittite Empire）第三位法老穆爾西里二世（Muršili II）才突然消失，前後持續長達100年。
接下來在人類歷史中，有類似症狀的大流行又有3次，分別是：
1. 查士丁尼大瘟疫 (Plague of Justinian)：公元541至542年發生在拜占庭帝國，此次爆發導致了帝國1/3總人口病死，也造成了帝國的毀滅。據估計全世界有2500萬~1億人病死，同時亦可能是阿拉伯人不費吹灰之力就能征服地中海南岸大片土地的原因之一。
2. 黑死病 (Black Death)：發生於16世紀及17世紀初，瑞典和丹麥的年鑑第一次用”黑色的”來描述這一事件，不只是因為患者晚期的皮膚會因皮下出血變黑，另一涵意則是指此事件帶給人類黑色恐怖的陰霾。這場瘟疫在全世界造成了約7500萬~2億人死亡，中世紀的歐洲則約有30%-60%的人死亡。此疫情改變了歐洲的社會結構，動搖了當時支配歐洲羅馬天主教會的地位，並因此使得一些少數族群開始受到迫害，例如猶太人、穆斯林、乞丐及痲瘋病患者。
3. 第三次瘟疫大流行 (Third plague pandemic) ：發生於1855年清朝咸豐年間的雲南，直到20世紀中葉逐漸結束。此次大流行，造成了全球1000萬~1500萬人的死亡。
由歷史的經驗看來，新冠疫情目前只有3年，雖然現代醫學已經高度的發達，但是，我們對於病毒的了解仍然有限，因此，這個故事應該暫時還結束不了。加上目前世界的3大變局：即將來臨的經濟風暴、持續的俄烏戰爭及中國疫情的爆發，大家必須做好心理準備，厚植自身的抵抗力，迎向未來的挑戰。