每年的5月24日，是世界精神分裂症日（World Schizophrenia Day），目的是希望喚醒社會大眾，對於這項重大精神疾病的了解、重視及關懷。
精神分裂症（又名：思覺失調症）的臨床症狀，主要可以分為正性症狀（Positive Symptoms）：包括幻聽、妄想；負性症狀：包括話少、情感淡漠及漠不關心。目前對於正性症狀的病因及藥物的療效，都可以明確的掌握。然而，對於負性症狀，我們是一無所知。到底什麼是負性症狀？它在精神分裂症的病因學中扮演什麼角色？
當1809年，法國醫師，菲利普-皮內爾（Philippe Pinel）第一次提出”早老性癡呆”這個名詞時，同年，有另外一位英國醫師約翰-哈斯蘭（John Haslam）就提出：在類似早老性癡呆的症狀中，有一群在青少年的病患，是以”情感波動”為主。他認為這是情緒缺陷（Thymic Deficit），這些缺陷就是情感淡漠與對外界漠不關心。他是第一位提出這個現象的學者，但是，當時並未受到重視。1865年，德國醫師威廉-格里辛格（Wilhelm Griesinger），也曾仔細的描述了早老性癡呆的情緒障礙，並稱之為”情感固著的瘋子（Fixed Affective Madness）”。
1889 年，現代精神醫學之父，艾米爾-克雷佩林，整合了早老性癡呆的三個次級分類，包括：僵直型、青春型及妄想型。他強調的是疾病的退化性，然而，他也同意情感變化是早老性癡呆中的一項核心症狀。直到1911年，德國學者尤金-布魯勒（Eugen Bleuler），將早老性癡呆改名為精神分裂症，同時也正式提出了症狀的二分法（Dichotomy）。他認為思想及情緒障礙是精神分裂症的核心症狀，幻聽及妄想是次要症狀。他也是第一位提出精神分裂症診斷標準的學者。
雖然早期的醫師們都觀察到了負性症狀，但是，由於正性症狀的存在，是顯而易見的，且醫師們在臨床評估這些症狀的一致性，也明顯的優於負性症狀。因此，在接下來制定精神分裂症診斷的操作型定義時，正性症狀就扮演著重要的角色，而負性症狀就被忽略了。在DSM-1時，負性症狀並沒有被列入診斷標準中。直到DSM-III-R時，負性症狀才開始出現於診斷標準中。
負性症狀在90年代又逐漸的受到重視，主要有兩個原因：
1. 二代抗精神病藥物的發展：目前的藥物對於正性症狀的療效不錯。然而，病患在治療後，仍然無法正常回到社會工作，顯見目前的治療，仍然有其不足之處。
2. 新的生物學理論出現：主要是麩胺酸（Glutamate）的發現及其與負性症狀間的相關性。
現在最根本的問題是，什麼是負性症狀？如何一致性的評估負性症狀？概念上，負性症狀是一個人的正常情緒，出現了缺陷，或是一個人本來應該有的功能，卻消失了，例如人際關係的退化，對外界漠不關心。
2017年世界精神醫學（World Psychiatry）雜誌，提出負性症狀的5大構面：
1. 情感淡漠（Blunted Afect）
2. 不說話（Alogia）
3. 失去快樂（Anhedonia）
4. 缺乏思考聯結（Asociality）
5. 缺乏意志力（Avolition）
由歷史看，負性症狀並不是新的理論，只是定義不清楚，臨床評估不一致，因此，大家都刻意的忽略了它。未來要終結精神分裂症，了解負性症狀，找出有效的評估方式，應該是最後的一哩路了。