在中國，精神醫學一直以來被大眾所誤解和標籤化，使得很多綜合型醫院都採用“心身醫學科”來代替“精神醫學科”，以免讓病患產生“不好”的聯想。事實上，嚴格來說，“心身醫學”和“精神醫學”是不完全相同的。
心身醫學是一門很獨特的學問，也是一個概念比較模糊的學問。
長久以來，人們知道身體不舒服會影響心理，情緒不好也會影響身體——這就是最基礎的心身醫學概念。
如果追溯心身醫學的初始概念，最早是起源於中古時代：
1. 波斯人艾哈邁德-伊本-沙爾-巴勒希 （Ahmed ibn Sahl al-Balkhi）是第一個提出心理及身體（Mind and Body）有互相影響的醫師；他也在大約今天阿富汗的地區，開設了人類史上有據可查的第一家心身診所。
2. 1788年，英國醫師威廉-法爾科納（William Falconer）對心身醫學這個概念做了一些加強及闡述：他提出心身疾病主要是藉由情緒表達來傳遞身體的不舒服。
3. 1818年，約翰-克里斯蒂安-奧古斯特-海因洛特（Johann Christian August Heinroth）第一個創造了“心身醫學（Psychosomatic Medicine）”這個名詞，並一直沿用至今。
4. 直到100多年後的1959年，法國科學家亨利-拉柏利（Henri Laborit）在研究中發現“當大白鼠的行為被限制後會變得焦躁不安”，從而發表了一篇非常著名的科研論文《壓力與細胞功能（Stress and Cellular Function）》，奠定了今天心身醫學與壓力的關係——正因為如此，有些學者也將這門學科稱為”壓力醫學”。
簡單的說，心身醫學就是心理與身體狀況互相的影響，在壓力的催化下而藉由情緒表達的方式釋放。
值得一提的是，正是亨利-拉柏利最早發現了“氯丙嗪具有良好的鎮定效果”且建議他的精神科朋友吉恩-德雷德（Jean Delay）進行這個藥物的臨床試驗，從而確立了氯丙嗪對於精神分裂症的療效，最終開啟了近代精神藥物學的歷程。
那麼，“心”與“身”是何時分開的呢？
這就要回朔到1616年了，英國醫師威廉-哈維（William Harvey），透過解剖學的方式，首次發現，人體中具有心臟及血管等器官，且用來維持血流，以保持正常的人體功能。
1628年，他發表了著名的《心臟與血管的運動解剖研究（An Anatomical Study of the Motion of the Heart and of the Blood in Animal）》，從此以後，在現代的醫學研究中開始有了具體的“身”存在。源於哈維本身是英國皇室的御醫，因此他的研究獲得了兩任英國國王的全力支持，得以留存並有了今天的成就！
要知道，哈維不但首先發現了人體心臟及血管而將人體的“心”與“身”分開，他還是提出人類的繁殖是由精子跟卵子共同產生的第一人——儘管他的這項學說在兩百年後才被證實，但卻影響後世深遠。
至於“心”與“身”是怎麼互動的？
近年來，基於炎症因子的理論，許多研究做了更深入旳闡述：當人們處在壓力的環境下，體內的氧化及炎症因子會發生變化，從而影響腦部功能，使得情緒變化。甚至於，這些炎症因子也會影響到身體其他器官的正常功能，或是干涉疾病的進程和發展。
我相信，在不久的將來，“心”與“身”的互動將有更多堅固的理論基礎，使得我們對於疾病的認識和治療出現革命性的改變！